Общие сведения
Скреллы – раса гуманоидных амфибий, в целом характеризуемых любопытством и нелюбовью к переменам. В настоящий момент они обладают технологией, недоступной ни одной другой расе, но это обстоятельство, предположительно, изменится в течение следующего столетия. Базовая информация, которая может оказаться полезной при взаимодействии с представителями вида, приводится ниже.
Культура
Широко распространено стереотипное представление о скреллах как о безэмоциональных кальмароподобных автоматах, которых заботит исключительно научный прогресс. В действительности же, несмотря на крайнее любопытство, присущее большему в процентном соотношении числу скреллов, чем таковое у представителей всех прочих разумных видов, скреллийская диаспора, представители которой работают на Транс-Звёздные Корпорации в качестве учёных и медиков, не может считаться адекватным срезом скреллийского общества как такового. В целом, лишь скреллы, обладающие ярко выраженным интересом к исследовательской практике на корпоративных станциях, обладают достаточной мотивацией, чтобы покинуть родные планеты. Причиной столь диспропорциональной выборки служит неприязнь к переменам, распространённая в скреллийском обществе и укоренённая в их психологии. Представление об их «безэмоциональности», тем не менее, крайне неверно. Согласно нашим последним исследованиям, эмоциональные характеристики скреллов схожи с человеческими с той разницей, что их эмоции реже находят зримое выражение и играют меньшую роль в принятии решений.
Представляется несколько ироничным, что скреллийский язык, кажущийся на первый взгляд какофонией из трелей, щебетов и скрипов, которые не-скрелл не в состоянии не только произнести, но и понять – система, чрезвычайно приспособленная к выражению сложных эмоций. Этот язык – одна из первых вещей, которым обучается новорождённый скрелл. Таковые рождаются из яиц в специальных инкубационных бассейнах, принадлежащих сообществам по 500-1000 особей, в рамках которых существует прослойка педагогов, обучающих молодых особей и присваивающих им их первые имена. Второе имя скрелл выбирает себе сам по окончании образования. Связи, сложившиеся внутри сообщества в процессе воспитания, заменяют скреллам родственные, поскольку особи, как правило, ничего не знают о своих родителях. Взрослые скреллы живут преимущественно в группах друзей и коллег, с которыми скрелл поддерживает отношения более близкие, чем с любым иным представителем своего вида. Многие скреллы, тем не менее, чувствуют принадлежность к большему коллективу – расе скреллов в целом или же конгломерату корпораций. По этой причине скреллы в среднем доброжелательней к незнакомцам своей расы, чем представители иных видов. Наиболее близкие отношения, впрочем, складываются у скрелла с отдельно взятым представителем своего вида – как правило, противоположного пола (хотя нередки и гомосексуальные пары), с которым рано или поздно скрелл проходит через процесс оплодотворения. Интересный факт: скреллы обитают на преимущественно жарких планетах (30-45 градусов по шкале Цельсия), условия на которых схожи с условиями на их родной планете. Интересный факт: скреллы не могут употреблять алкоголь.Общество
Скреллы, как правило, живут микрогруппами по 5-10 особей, выросших вместе, именуемых обычно «стаями» или «семьями». Поскольку у скреллов не существует биологически обусловленных семейных отношений, подобных человеческим, единственно возможная аналогия в человеческом обществе – отношения братско-сестринского свойства (однако, даже более близкие, поскольку участники стаи зачастую являются также коллегами). Общепринятым считается выбирать партнёра из других участников стаи – тем не менее, это не более и не менее распространено статистически, чем поиск партнёра вне стаи, и таковой поиск никак не ограничен этическими нормами.
Язык и социальная структура скреллов базируются на этой семейной системе, и стая, а не индивид, служит основной точкой отсчёта. Ключевыми являются понятия внутреннего и внешнего круга. Внутренний круг – объединение из 5-10 стай или же отдельных скреллов в количестве до 50 особей, называемое «труппой». Как правило, в труппу входят все сотрудники исследовательской конторы (или отдельного её сектора), которые могут быть, но могут и не быть в прошлом соучениками. Не все индивидуальные члены «труппы» взаимодействуют друг с другом напрямую, но в целом она, тем не менее, функционирует как сплочённое сообщество. Наименование «внешний круг» в первую очередь является эквивалентом понятия «город», хотя скреллы не делают различий между не входящими в труппу горожанами и всеми прочими представителями их вида. Встреча двух любых отдельно взятых скреллов, прежде незнакомых, с наибольшей вероятностью будет дружеской.
Несмотря на присущий скреллам в целом коллективизм, в рамках Конфедерации существует несколько фракций, различающихся идеологически. Благодаря характерному для скреллийской культуры интересу к тому, как сознание взаимодействует с внешним миром, различные фракции складывались вокруг различных теорий, посвящённых тем или иным аспектам этого взаимодействия и по-разному определяющих его экзистенциальный смысл. К примеру, несмотря на то, что скреллы уже несколько веков обладают технологией клонирования, споры о том, приемлемо ли оно и можно ли считать клона полноценной личностью, идентичной оригиналу, ведутся до сих пор. Большинство скреллов либо не верят в существование души, либо проявляют агностицизм в этом отношении, однако некоторые всё же допускают существование некоторой жизненной энергии, питающей сознание и передающейся при клонировании. Эта теория могла бы получить ещё более интересное развитие в случае одновременного существования нескольких клонов одной и той же личности, но большинство скреллов не считает столь радикальный эксперимент приемлемым. Меньшинство активно ратует за скорейшее проведение такого эксперимента, в то время как иное громогласное меньшинство выступает категорически против этого, но подавляющее большинство скреллов попросту не видит в нём разумной необходимости и выступает против попросту по причине излишней странности означенной процедуры.
Не существует общепринятой этической нормы, касающейся вопросов клонирования и применимой к Конфедерации в целом. Умершие скреллы подвергаются либо не подвергаются клонированию в зависимости от обстоятельств смерти, их собственной оглашённой воли, воли их близких и политики местных медицинских учреждений. Наибольшей проблемой в этой области является то обстоятельство, что скреллы в большинстве своём не склонны ко лжи, в том числе ко лжи во благо – и, как следствие, клоны с крайне высокой вероятностью узнают о своей смерти, что делает РПК (синдром расстройства памяти клона) весьма распространённым недугом. Многие скреллийские психологи указывают на это обстоятельство в качестве основной причины для запрета или, по крайней мере, значительного ограничения практик, связанных с клонированием. Тем не менее, многие врачи и генетики неспособны примириться с подобными ограничениями в тех случаях, когда от них зависит жизнь их собрата, которую возможно спасти только посредством клонирования. Медицинские технологии скреллов предотвращают смерть с большей эффективностью, чем технологии, доступные в настоящий момент корпорациям, но даже самая точная технология иногда подводит. В небольших городах же клонирование зачастую не практикуется исключительно по причине дефицита ресурсов.
В соответствии с этими различиями в представлениях о клонировании и природе личности, похоронные процедуры также различаются от планеты к планете и даже от города к городу. Вне зависимости от того, что тот или иной скрелл думает о природе своего «я», большинство сходится в том, что «я» в мёртвом теле уже не содержится. Посему, все скреллийские похороны обладают одной специфической чертой: отсутствием тела умершего. До изобретения клонирования, труп либо подвергался биологическому распаду с дальнейшим использованием останков в качестве удобрения, либо отправлялся на медицинские исследования. В любом случае, то, что называется у скреллов «похоронами» - это, прежде всего, общий сбор труппы усопшего. Особенности процедуры зависят от местных обычаев, но, как правило, действие происходит в доме усопшего. Излюбленное кресло покойного, его место за столом или же его рабочее место драпируются коричневой или чёрной тканью либо иным образом обозначаются как пустующие. Вне зависимости от того, читается ли панегирик, общая атмосфера мероприятия – скорбная, но расслабленная. Приготовлением пищи занимается тот из стаи, в чьи обязанности это входит, за исключением тех случаев, когда эта роль принадлежала усопшему – тогда обед подготавливается вскладчину. От местных обычаев зависит, сколько времени проходит от смерти до процедуры похорон, и продолжает ли труппа жить своим чередом сразу после них. Как правило, члены стаи вольны самостоятельно решать, как примириться с утратой.
Свадебных церемоний, в отличие от похоронных, не бывает вовсе. Скреллы выбирают партнёров на всю жизнь, но эти союзы неформальны, и никто не видит необходимости закреплять их юридически и предавать широкой огласке. Союзы возникают и скрепляются постепенно – скреллы стремятся во всём избегать резких перемен, в том числе и тех. которые неминуемо связаны с браком в человеческих обществах.
Физиология
Важнейшие отличительные особенности скреллов – щупальца на их головах и характерный цвет кожи. Щупальца используются в процессе размножения, детали которого будут описаны в следующих разделах. Цвет кожи большинства скреллов варьируется в рамках сине-зелёного спектра, однако, случаются и пигментационные аномалии. (Если вы встретите скрелла с необычным цветом кожи, постарайтесь не высказываться на этот счёт в его присутствии. Это будет принято за оскорбление). Расположенные в верхней части лица глаза – полностью чёрные, без видимых зрачка или радужной оболочки. Многие люди считают эту особенность неприятной, но мы рекомендуем не обращать на неё излишнего внимания – это также может быть сочтено за оскорбление. Глаза окружены рядами хроматофор, пигментных клеток, позволяющих скреллам изменять окраску кожи в этой области, передавая тем самым информацию о своих эмоциях. Всё тело скреллов покрыто тонким слоем воскоподобной слизи. Слизь помогает скреллам при дыхании, и шанс удушения при её удалении или высыхании очень высок. В дополнение к дыханию посредством кожи, скреллы обладают и жабрами, и лёгкими. Ни те, ни другие не позволяют скреллам находиться под водой бесконечно долго, но делают возможное пребывание в водной среде более продолжительным, чем у других видов. Скреллы не могут дышать в воде, содержащей соль или хлор. У скреллов имеется жёсткое хрящевое уплотнение в носовой области, и, вместо зубов, некое подобие костных гребней. Причиной тому, вероятно, послужила их эволюция как травоядных. С учётом вышесказанного рекомендуется не кормить скреллов мясом и прочей пищей животного происхождения, поскольку у большинства из них это вызывает тяжёлую аллергию. Отдельно отметим, что скреллы обладают непереносимостью лактозы. По вышеозначенным причинам, на космических станциях часты случаи желудочно-кишечных расстройств у представителей вида.
Информационный центр НаноТрейсен неоднократно получал запросы на предмет возможности сношения со скреллами посредством клоаки. Клоака у скреллов – гибридный орган выделения, и не имеет ничего общего с какими бы то ни было гениталиями. Кроме того, проникновение в клоаку с крайне высокой вероятностью вызывает у большинства скреллов резкие болевые ощущения и физические травмы. Подобные сношения на борту корпоративных станций караются увольнением нарушителя.
Прим. ред.: Пожалуйста, не высмеивайте скреллов за их низкий рост. Хотя скреллы действительно в среднем ниже представителей прочих разумных рас, заострять на этом внимание – грубо и, что самое главное, совершенно бессмысленно.
Анатомия
Скреллы обладают гуманоидным строением тела, с головой, торсом и четырьмя конечностями. Половой диморфизм незначителен, наиболее заметным различием служит рост; у самцов он составляет приблизительно 1.67-1.72м, в то время как самки несколько ниже – в среднем от 1,62 до 1,67 м. Вес тела, вне зависимости от пола – около 55-62 кг.
Пропорции тела значительно отличаются от человеческих. Конечности длиннее и тоньше в сравнении с таковыми у homo sapiens sapiens. Строение рук различается наиболее, отношение длины предплечья к длине плечевого сегмента (и к общей длине руки) больше, чем у людей. Ноги, в целом более длинные, чем человеческие, тем не менее, обладают схожим соотношением длин бедра и голени. Функциональность кистей рук практически идентична таковой у людей. Четыре пальца дистально крепятся к ладони, ещё один расположен на медиальной её стороне и тем самым противопоставлен. Два основных внешних отличия от человеческой кисти – отсутствие ногтей и наличие перепонок между пальцами, оканчивающихся примерно у середины второй фаланги. Внутренние различия более значительны: на месте пястных костей у скреллов находится более жёсткая костная структура, помогающая при плавании орудовать рукой в качестве подобия весла. Строение плечевого сустава также заметно различается, давая значительно большую свободу в движениях: приблизительно на 30 градусов вращении по сагиттальной оси (отведении назад, вверх и за голову), и практически до 90 градусов вверх при вращении по фронтальной оси (в сторону). Ноги практически идентичны человеческим по строению, не считая большую подвижность бёдер и сходство стоп с кистями рук. Торс меньше человеческого в пропорциональном соотношении. Во внешнем облике торса практически ничего не указывает на его внутреннюю структуру. Между ягодицами
находится небольшое рудиментарное костное образование, которое, вместе с ягодицами, почти полностью скрывает отверстие клоаки.
Наибольшие различия касаются головного и шейного отделов. Рот скрелла гораздо шире человеческого, линия губ практически доходит до краёв лица. Во рту находится два костных гребня с небольшими выступами по всей длине. Вся внешняя часть рта хеморецептивна, и именно благодаря ей скреллы получают большую часть вкусовой информации. Подвижный орган, напоминающий язык, служит преимущественно для дыхания под водой, но используется также при попытках общения на языках, отличных от скреллийского. Глаза чёрные, с едва заметной чуть более прозрачной областью, служащей подобием зрачка. Веки двойные. Внутреннее веко, прозрачное, защищает глаза под водой, в то время как внешнее непрозрачно и напоминает человеческое. Веки, как указывалось выше, содержат пигментные клетки, используемые для передачи эмоций. Пигмент в них – фиолетового цвета. Два костных гребня над глазами, аналогичные надбровным дугам, сходятся с уклоном к центру лица, образуя уменьшенное подобие переносицы. У точки схода, незначительно возвышаясь над плоскостью лица, находятся два небольших отверстия, обеспечивающих лёгочное дыхание. В верхней части головы расположены девять длинных, сужающихся к концам щупалец. Это мускульные гидростаты, полностью состоящие из мышечной ткани. В каждом из них имеется полость, содержащая небольшое количество воздуха. Мускулы довольно слабы; на суше они не способны к самостоятельному движению. В воде, однако, плавучесть, обеспечиваемая воздушными карманами, поддерживает щупальца, позволяя им двигаться (впрочем, довольно медленно). Щупальца неспособны на какие-либо манипуляции с объектами и служат исключительно половыми органами. По всей длине щупалец на боковой стороне расположены железы внешней секреции. У женщин они значительно большего размера, в соответствии с большим размером женских гамет. Кроме того, щупальца женских особей длиннее и более округлы. Небольшие мембраны по бокам головы служат слуховыми рецепторами, аналогичными человеческим барабанным перепонкам. Они слегка углублены в череп и окружены кожными уплотнениями. Несколько перекрывающихся полосок кожи, начинающихся под ушами и продолжающихся к задней части шеи, скрывают жаберные щели, соединяющиеся с ротовой полостью.
Кожа скреллов – тонкая и полупрозрачная, с просвечивающей через неё сосудистой системой, носящей синеватый оттенок из-за характерного цвета скреллийской крови. На поверхности кожи – тонкий слой вещества, среднего по консистенции между слизью и воском. Слой поддерживается при помощи гидроскопичной (т.е. поглощающей водяные пары из воздуха) химической секреции. В условиях нормальной влажности воздуха слой постоянно самовосполняется. У мужских особей гаметы после выделения некоторое время способны передвигаться внутри слизистого слоя щупалец.
Внутреннее строение скреллов имеет много общего с человеческой анатомией. Ротовая полость соединяется с тремя системами: пищеварительной, респираторной и артикуляционным аппаратом. Пищеварительный тракт разделяется на три основные секции: передний отдел, отвечающий за механическую переработку, средний отдел, в котором происходит химическая обработка пищи, и задний, отвечающий за выведение отходов. Выделительная часть тракта включает в себя системы фильтрации крови, функционально схожие с почками, но их протоки ведут в задний отдел кишечника. Мочекаловые массы покидают тело через клоаку.
В респираторной системе также три компонента. Первый – подобная лёгким система, располагающаяся в грудной полости и обеспечивающая около 85% необходимого кислорода, когда скрелл находится на суше в состоянии покоя. Второй – жаберная система. Вода забирается в рот через жаберные щели, и «язык» многократно прогоняет её через жаберные каналы. Это обеспечивает около 70% от необходимого кислорода во время нахождения в воде. На суше воздух, проходящий через жаберные щели, даёт 5% от необходимой нормы. Последний компонент – кожа, через которую производится прямой газообмен. Если скрелл не обезвожен, через неё в организм попадает до 15% необходимого кислорода на суше и до 20 на земле. Обезвоженный скрелл находится в состоянии тяжёлой дыхательной недостаточности. Подчеркнём, что несмотря на эффективность жабр в воде, они не позволяют скреллам находиться в воде постоянно, что приводит к необходимости время от времени всплывать и пополнять запас кислорода в лёгких. Дыхание на суше производится с помощью носа. В горле существует небольшая камера, которая может расширяться (незаметно для стороннего наблюдателя). Этот голосовой зоб соединяется посредством клапана с сетью нежёстких мембранных трубок, к которым крепится мышечная ткань. Звук производится вибрациями этой конструкции. Скреллы способны производить большой диапазон звуков посредством этого органа, включая звуки, напоминающие человеческую речь – но следует заметить, что традиционный скреллийский язык полагается более на сложные частотные комбинации, чем на фонетическую систему, близкую к человеческой, а посему скреллам требуется специальная подготовка, чтобы овладеть галактическим наречием.
Размножение
Репродуктивный цикл скреллов зависит от питания и в первую очередь подчинён физиологии самок. Самцы способны производить гаметы в любое время: в связи с небольшим размером таковых это не требует особых энергетических затрат. Женские половые клетки, однако, по причине равно их размера и немалого количества гамет, выделяемых за один цикл размножения, требуют от самок усиленного питания. Самки скреллов, таким образом, большую часть времени бесплодны. Кверрбалакские грибы богаты жирами, но не углеводами, важными для скреллийской репродуктивной диеты. Углеводы накапливаются в железистых образованиях на щупальцах, и когда их количество приближается к необходимому для произведения на свет потомства, железы набухают, сигнализируя об этом, и самка ощущает заметное давление в этой области.
Скреллы образуют пары; самцы и самки вступают в близкие отношения, которые, не будучи схожими с человеческими представлениями о любви, крайне крепки и связаны с чувством глубокой привязанности. Эти связи возникают, как правило, на основе совместного получения образования, но это не является обязательным условием: продолжительная совместная работа может привести к не менее крепкой связи. Когда самка-скрелл осознаёт наступление репродуктивного периода, перед ней встаёт выбор о необходимости произведения потомства. Если есть самец, с которым она достаточно близка, она сообщает ему о своём решении. Если же его нет, или они так или иначе разлучены обстоятельствами, неоплодотворённые яйца погибают через несколько дней. В случае, если она решает произвести потомство, самец и самка отправляются в водоём, достаточный по размерам для полного погружения обеих особей. Вода обеспечивает их щупальцам возможность движения. Особи приближаются друг к другу и тесно переплетают свои щупальца, что приводит к непосредственному контакту слизистых слоёв кожи. Самец эякулирует, и его гаметы через слизистый слой переходят на щупальца партнёрши. Это достаточно непродолжительное взаимодействие, длящееся не более десяти минут. Важно отметить, что водоём, в котором происходит процесс – ни в коем случае не тот же, что служит скреллам инкубационным бассейном. Кроме того, необходимо упомянуть, что половое сношение возможно и вне водоёма, но занимает в этом случае гораздо больше времени и требует производить все манипуляции с щупальцами вручную, что ведёт к гораздо менее полному контакту и менее эффективному обмену гаметами.
По прошествии пяти-семи дней с первых проявлений фертильности железы начинают производить яйца. Если спаривание произошло, они будут оплодотворены мужскими гаметами в слизистом слое кожи. Диаметр яиц – приблизительно 1,2 см, консистенция – относительно вязкая. От двух до пяти тысяч яиц выпускаются в складки между щупальцами. Если самка находится на родной планете, она отправляется к ближайшему инкубационному бассейну, чтобы отложить их там. Вне зависимости от местоположения она будет носить с собой ёмкость с водой, предназначенную для хранения упавших яиц. Неоплодотворённая самка станет искать способ избавления от несостоявшегося потомства; как правило, такие яйца оканчивают свой путь в генетических лабораториях, где из них изготавливают стволовые клетки.
Государство и экономика
Скреллийская Конфедерация
Это наименование используется не-скреллами для обозначения формы межпланетарного правления, бытующей у скреллов. В данном случае и «Скреллийская конфедерация», и «Конфедерация скреллов» считаются корректными наименованиями, хотя немаловажно отметить, что ни то, ни другое не является точным переводом того названия, которое используют сами скреллы. Дословный перевод такового звучал бы как «Правящее Тело».История
Согласно скреллийским источникам, эта форма правления возникла раньше, чем был создан любой из дошедших до нас письменных источников, и, возможно, даже до появления письменности как таковой. Концепция распределённой представительной демократии, объединяющей интересы множественных различных групп, неотделима от традиционно-скреллийских представлений о самоорганизации; рудиментарная форма таковой могла существовать уже у их первобытных прародителей, когда отдельные племена начали оформляться и отделяться друг от друга. Как следствие, хотя у скреллов и случались порой междоусобные войны, с ними никогда не происходило ничего, что могло бы напоминать революцию в политическом смысле – одна и та же форма правления существовала на протяжении всей их истории, постепенно развиваясь по мере развития информационных технологий. По человеческим стандартам, история скреллов представляется довольно мирной. Количество войн было небольшим, и даже технологические перемены носили скорее эволюционный, нежели революционный характер. Относительно слабая иммунная система и тот факт, что на родной планете скреллы служат добычей для хищных видов животных, демография скреллов изменялась – и изменяется до сих пор – циклически, поскольку увеличение их популяции ведёт к увеличению популяции хищников. Когда развитие медицины, логистики и гражданской инженерии достигло той точки, в которой скреллы смогли противостоять хищникам и смертельным болезням, циклы сделались менее явными, и популяция вида начала возрастать. Затем наступил момент – по счастью, это произошло после открытия космических путешествий – когда демографические пики начали достигать возможного предела, и, желая противостоять риску перенаселения, обитатели Кверрбалака приступили к колонизации иных планет.
Планеты-колонии охватывают диапазон от миров с достаточно суровыми условиями, наподобие самого Кверрбалака, где рост популяции вновь сделался медленным и нестабильным, до относительно благоприятных, вроде Квибэла, где популяция довольно быстро достигла критического предела. Не каждая из этих планет была колонизирована напрямую кверрбалакцами, и процесс колонизации происходил вне какой-либо строгой линейной последовательности. Поскольку каждая планета является, в сущности, полунезависимым конгломератом городов-государств, для скреллийских колоний характерны культурный дрейф и смешение различных традиций, что привело к возникновению множества локальных вариаций скреллийской культуры.Правительство
Скреллийское правительство фрактально по своей природе: его организационная структура одинакова на всех уровнях. Фундаментальный принцип таков: один или более членов меньшей социальной группы избирается, чтобы представлять её интересы и принимать участие в управлении большей группой, в которую меньшая входит. Этот представитель избирается скреллами из числа сверстников, но выборные процедуры считаются необязательными в случаях, когда они могут, по общему убеждению, стать причиной замешательства или конкуренции. Эта форма правления используется – формально и неформально – даже на самых базовых уровнях, в частности – в исследовательских конторах и среди соучеников.
На нижнем уровне управления скреллийская модель, как правило, принимает форму городов-государств. Этим городам свойственны самозамкнутость и самоуправление, но социальная структура в них следует всё тому же организационному принципу. Каждый такой город состоит из двух (или более) исследовательских контор, пришедших к соглашению о необходимости общего органа управления, ответственного за создание и адекватное функционирование инфраструктуры. Этот орган управления, безусловно, можно считать правительством, но в то же время он сохраняет известную зависимость от исследовательских контор. Главы обеих контор образуют электорат, избирающий городского главу, при котором они становятся советниками. Этот глава именуется термином, обыкновенно транскрибируемым как «Квар», и, хотя теоретически любой скрелл может претендовать на этот пост, Квары избираются преимущественно из числа потомков предыдущих Кваров, производимых на свет в отдельных инкубационных бассейнах, – или же, если последний Квар показал себя некомпетентным руководителем либо не оставил потомства – из числа его советников, руководителей исследовательских контор. В задачи Квара входит распределение ресурсов на развитие транспортной системы, образования и на нужды гражданской обороны. Он или она может также поспособствовать созданию медицинских учреждений в случае отсутствия таковых.
Схожим образом Квары всех городов-государств планеты служат электоратом для избрания Кварбэка – главы планетарного правительства. Кварбэки избираются из числа действующих Кваров. Город, Квар которого был избран Кварбэком, становится столицей планеты на время его правления, а прочие Квары становятся его советниками (если общее число городов на планете невелико) или, в большем числе случаев, образуют подобие сената. Кварбэк несёт ответственность за управление инфраструктурой в планетарных масштабах – хотя зачастую связанные с этим действия производятся независимо от него в рамках сотрудничества между правительствами отдельных городов. В ведении Кварбэка находятся планетарные вооружённые силы и межпланетные путешествия, но они могут переходить под управление межпланетного правительства в случае, если отдельно взятая планета не обладает достаточными ресурсами.
В отличие от планетарных правительств, межпланетное правительство скреллов не имеет официального главы – неофициальным его главой, тем не менее, традиционно считается Кварбэк планеты Кверрбалак. Он не обладает какой-либо заметной властью, необходимой для принятия решений, распространяющихся на всю Конфедерацию, но играет роль официального представителя скреллов в международных отношениях и отношениях с межзвёздными корпорациями. Все значимые решения принимаются консенсусом общего совета Кварбэков. Поскольку на межпланетном уровне Конфедерация не обладает достаточно развёрнутой инфраструктурой, этот орган управления обладает небольшой реальной властью и созывается крайне редко.Экономика
Скреллы – социалисты по своей природе, и потому никогда не обладали собственной валютной системой. Их «экономика» сводится в первую очередь к распределению ресурсов. Их экономическая модель, сложившаяся в рамках этого определения, партиципаторна, и использует технологию и математические алгоритмы для принятия решений на основе предоставляемых скреллами данных и под их чутким руководством. Поскольку имеющиеся у них технологии и ресурсы позволяют им полную самодостаточность, скреллы практически не ведут торговли с другими нациями.
В прошлом тысячелетии сбор статистических данных и разработка экономических планов были прерогативой специализированных экономических исследовательских организаций, которые организовывались Кварами при основании городов. Аналитики назначались на должности при центрах распределения, исследовательских станциях и всюду, где ресурсы производились и распределялись, чтобы регулярно предоставлять данные о производстве и потреблении. Данные обрабатывались специализированными стаями математиков, которые составляли и решали на их основе сложные уравнения, необходимые, чтобы определить будущие потребности и производственные мощности, необходимые для их удовлетворения. Эта информация затем поступала к социологам, формулировавшим экономические стратегии, основываясь на долгосрочных целях общегородского масштаба. Глава социологической конторы затем предоставлял полученные данные Квару, который в соответствии с ними давал распоряжения главам всех прочих учреждений.
Этот метод работы был достаточно эффективен, если брать в расчёт его простоту, но обладал несколькими существенными недостатками. Во-первых, до изобретения спутниковой связи скреллы испытывали очевидные трудности с передачей информации такого рода из одного города в другой, что приводило к крайне малой эффективности означенных стратегий распределения ресурсов на общепланетарном уровне. Во-вторых, вне зависимости от количества пересмотров и производимого контроля качества, время от времени неизбежно возникали ошибки. Кроме того, неотъемлемые недостатки, присущие органическому сознанию, приводили порой к использованию далеко не оптимальных стратегий. В-третьих, вся система была излишне жёсткой и трудномасштабируемой, несмотря на то, что применялась к обществу с фрактальной организацией. Посему, как только были разработаны необходимые технологии, распределение ресурсов стало одной из первых отраслей, подвергшихся цифровой модернизации.
В новейшее время большая часть сбора информации, расчётов и планирования производится компьютерными сетями. Математики и социологи до сих пор принимают участие в процессе, занимаясь проектированием, программированием и обслуживанием этих сетей, но постепенно их роль всё больше сводится к надзору за саморегулирующейся системой. Исходные данные загружаются в систему сотрудниками контор и агрегируются компьютером в статистические сведения, пригодные для использования. Сеть конторы затем вычисляет наиболее оптимальные стратегии развития в краткосрочной перспективе, основываясь на целях, актуальных для конторы и города в целом. Если уровень производства отстаёт от спрогнозированных потребностей, сеть автоматически уведомляет систему более высокого уровня. Таким образом, планетарные правительства своевременно предупреждаются о нехватках и излишках ресурсов в городах и проводят перераспределение соответственно этим данным. Этот метод схожим образом масштабируется и до межпланетного уровня.
Технологический прогресс повысил эффективность не только экономического регулирования как такового, но и всей экономики в целом. Наиболее очевидные эффекты касаются сырьевых отраслей промышленности. Дефицит сырья исторически сложился из-за очевидных опасностей и заструднений при добыче. В отличие от ряда утопических партиципаторных моделей, модель, используемая скреллами, не предусматривает ни социальных, ни материальных стимулов к освоению профессий, сопряжённых с риском для жизни – за исключением связанных с защитой общины от хищников. Пренебрежение инстинктом самосохранения подвергается в скреллийском обществе крайнему осуждению. Как только скреллы разработали технологии, достаточные для того, чтобы игнорировать большую часть опасностей, связанных с отраслями наподобие добычи полезных ископаемых, они приступили к колонизации непригодных для жизни, но богатых ценными ресурсами миров. Эти шахтёрские аванпосты находятся под управлением искусственного интеллекта, с персоналом, полностью состоящим из андроидов; скреллийские инженеры и геологи посещают их лишь изредка для внесения изменений в организацию производственного процесса.
Военное дело
То, что прочие расы воспринимают как «скреллийскую армию», в действительности является не армией, но скорее объединением нескольких крайне различных групп, функционирующих на различных уровнях скреллийской «иерархии». Силы гражданской обороны формируются на городском уровне и находятся в ведении Кваров. Они ответственны за оборону городов от хищников и прочих внешних угроз внескреллийского происхождения. Участники данных групп являются экспертами в области боевых искусств и используют холодное оружие средневекового типа и сложные стратегии командного боя – а не высокие технологии – для борьбы с противником. Они работают в коллективах по пять-десять особей, как правило входящих в одну стаю или достаточно близко знакомых со времён обучения. Поскольку эта деятельность сопряжена с известным риском, стаи регулярно сменяют друг друга. Те, кто не занят непосредственной обороной города, охраняют инкубационные бассейны , следят за порядком в городской черте или назначаются на схожие посты, не связанные с большой опасностью.
Военные учёные
Специалисты по оружию, как правило, находящиеся на службе в исследовательских конторах. Порой среди них встречаются также тактические специалисты. Они могут сотрудничать с правительством в случае необходимости, но, как правило, не являются солдатами. Учёные традиционно играют значительную роль в скреллийском военном деле: междоусобные войны традиционно состояли из регулярных «тестирований оружия», при помощи которых стороны демонстрировали свою боевую мощь. Кроме того, учёные саботировали вражескую оборону, по возможности с минимальными потерями, после чего противоположной стороне предлагалось сдаться.
Межзвёздный космический флот
Скреллийский флот состоит из хорошо укреплённых, но легковооружённых кораблей, используемых в исследовательских и транспортных целях – но может также использоваться в условиях войны для транспортировки специализированного персонала. Отдельные города и планеты могут владеть собственными кораблями в рамках этого флота, но, как намекает зонтичный термин, приведённый выше, каждый из кораблей представляет интересы Конфедерации в целом.
Значимые планеты
Кверрбалак (четвёртая планета в система Джаргон) – столица и прародина скреллов. Известна своей чрезвычайно враждебной средой и традиционализмом населения. Скреллы с Кверрбалака крайне редко встречаются среди сотрудников конгломерата корпораций
Квибэл (шестая планета в системе Кара-Хило) – первая скреллийская колония, изначально обладавшая условиями, пригодными для их обитания. Известна своей благоприятной средой. Окружена кольцами.
Айеанбра – терраформированный спутник газового гиганта в домашней системе таяран. Обитатели этой колонии были первыми, кто совершил контакт с таяранами и людьми. Служит пересадочной станцией для представителей инопланетных рас, намеревающихся посетить другие скреллийские планеты.
Планета 11 – пустынный научный аванпост, используемый в качестве исследовательского полигона для потенциально опасных технологий.Я, бля, старался, когда ставил спойлеры.
Скреллы – раса гуманоидных амфибий, в целом характеризуемых любопытством и нелюбовью к переменам. В настоящий момент они обладают технологией, недоступной ни одной другой расе, но это обстоятельство, предположительно, изменится в течение следующего столетия. Базовая информация, которая может оказаться полезной при взаимодействии с представителями вида, приводится ниже.
Культура
Спойлер
Широко распространено стереотипное представление о скреллах как о безэмоциональных кальмароподобных автоматах, которых заботит исключительно научный прогресс. В действительности же, несмотря на крайнее любопытство, присущее большему в процентном соотношении числу скреллов, чем таковое у представителей всех прочих разумных видов, скреллийская диаспора, представители которой работают на Транс-Звёздные Корпорации в качестве учёных и медиков, не может считаться адекватным срезом скреллийского общества как такового. В целом, лишь скреллы, обладающие ярко выраженным интересом к исследовательской практике на корпоративных станциях, обладают достаточной мотивацией, чтобы покинуть родные планеты. Причиной столь диспропорциональной выборки служит неприязнь к переменам, распространённая в скреллийском обществе и укоренённая в их психологии. Представление об их «безэмоциональности», тем не менее, крайне неверно. Согласно нашим последним исследованиям, эмоциональные характеристики скреллов схожи с человеческими с той разницей, что их эмоции реже находят зримое выражение и играют меньшую роль в принятии решений.
Представляется несколько ироничным, что скреллийский язык, кажущийся на первый взгляд какофонией из трелей, щебетов и скрипов, которые не-скрелл не в состоянии не только произнести, но и понять – система, чрезвычайно приспособленная к выражению сложных эмоций. Этот язык – одна из первых вещей, которым обучается новорождённый скрелл. Таковые рождаются из яиц в специальных инкубационных бассейнах, принадлежащих сообществам по 500-1000 особей, в рамках которых существует прослойка педагогов, обучающих молодых особей и присваивающих им их первые имена. Второе имя скрелл выбирает себе сам по окончании образования. Связи, сложившиеся внутри сообщества в процессе воспитания, заменяют скреллам родственные, поскольку особи, как правило, ничего не знают о своих родителях. Взрослые скреллы живут преимущественно в группах друзей и коллег, с которыми скрелл поддерживает отношения более близкие, чем с любым иным представителем своего вида. Многие скреллы, тем не менее, чувствуют принадлежность к большему коллективу – расе скреллов в целом или же конгломерату корпораций. По этой причине скреллы в среднем доброжелательней к незнакомцам своей расы, чем представители иных видов. Наиболее близкие отношения, впрочем, складываются у скрелла с отдельно взятым представителем своего вида – как правило, противоположного пола (хотя нередки и гомосексуальные пары), с которым рано или поздно скрелл проходит через процесс оплодотворения. Интересный факт: скреллы обитают на преимущественно жарких планетах (30-45 градусов по шкале Цельсия), условия на которых схожи с условиями на их родной планете. Интересный факт: скреллы не могут употреблять алкоголь.
Спойлер
Скреллы, как правило, живут микрогруппами по 5-10 особей, выросших вместе, именуемых обычно «стаями» или «семьями». Поскольку у скреллов не существует биологически обусловленных семейных отношений, подобных человеческим, единственно возможная аналогия в человеческом обществе – отношения братско-сестринского свойства (однако, даже более близкие, поскольку участники стаи зачастую являются также коллегами). Общепринятым считается выбирать партнёра из других участников стаи – тем не менее, это не более и не менее распространено статистически, чем поиск партнёра вне стаи, и таковой поиск никак не ограничен этическими нормами.
Язык и социальная структура скреллов базируются на этой семейной системе, и стая, а не индивид, служит основной точкой отсчёта. Ключевыми являются понятия внутреннего и внешнего круга. Внутренний круг – объединение из 5-10 стай или же отдельных скреллов в количестве до 50 особей, называемое «труппой». Как правило, в труппу входят все сотрудники исследовательской конторы (или отдельного её сектора), которые могут быть, но могут и не быть в прошлом соучениками. Не все индивидуальные члены «труппы» взаимодействуют друг с другом напрямую, но в целом она, тем не менее, функционирует как сплочённое сообщество. Наименование «внешний круг» в первую очередь является эквивалентом понятия «город», хотя скреллы не делают различий между не входящими в труппу горожанами и всеми прочими представителями их вида. Встреча двух любых отдельно взятых скреллов, прежде незнакомых, с наибольшей вероятностью будет дружеской.
Несмотря на присущий скреллам в целом коллективизм, в рамках Конфедерации существует несколько фракций, различающихся идеологически. Благодаря характерному для скреллийской культуры интересу к тому, как сознание взаимодействует с внешним миром, различные фракции складывались вокруг различных теорий, посвящённых тем или иным аспектам этого взаимодействия и по-разному определяющих его экзистенциальный смысл. К примеру, несмотря на то, что скреллы уже несколько веков обладают технологией клонирования, споры о том, приемлемо ли оно и можно ли считать клона полноценной личностью, идентичной оригиналу, ведутся до сих пор. Большинство скреллов либо не верят в существование души, либо проявляют агностицизм в этом отношении, однако некоторые всё же допускают существование некоторой жизненной энергии, питающей сознание и передающейся при клонировании. Эта теория могла бы получить ещё более интересное развитие в случае одновременного существования нескольких клонов одной и той же личности, но большинство скреллов не считает столь радикальный эксперимент приемлемым. Меньшинство активно ратует за скорейшее проведение такого эксперимента, в то время как иное громогласное меньшинство выступает категорически против этого, но подавляющее большинство скреллов попросту не видит в нём разумной необходимости и выступает против попросту по причине излишней странности означенной процедуры.
Не существует общепринятой этической нормы, касающейся вопросов клонирования и применимой к Конфедерации в целом. Умершие скреллы подвергаются либо не подвергаются клонированию в зависимости от обстоятельств смерти, их собственной оглашённой воли, воли их близких и политики местных медицинских учреждений. Наибольшей проблемой в этой области является то обстоятельство, что скреллы в большинстве своём не склонны ко лжи, в том числе ко лжи во благо – и, как следствие, клоны с крайне высокой вероятностью узнают о своей смерти, что делает РПК (синдром расстройства памяти клона) весьма распространённым недугом. Многие скреллийские психологи указывают на это обстоятельство в качестве основной причины для запрета или, по крайней мере, значительного ограничения практик, связанных с клонированием. Тем не менее, многие врачи и генетики неспособны примириться с подобными ограничениями в тех случаях, когда от них зависит жизнь их собрата, которую возможно спасти только посредством клонирования. Медицинские технологии скреллов предотвращают смерть с большей эффективностью, чем технологии, доступные в настоящий момент корпорациям, но даже самая точная технология иногда подводит. В небольших городах же клонирование зачастую не практикуется исключительно по причине дефицита ресурсов.
В соответствии с этими различиями в представлениях о клонировании и природе личности, похоронные процедуры также различаются от планеты к планете и даже от города к городу. Вне зависимости от того, что тот или иной скрелл думает о природе своего «я», большинство сходится в том, что «я» в мёртвом теле уже не содержится. Посему, все скреллийские похороны обладают одной специфической чертой: отсутствием тела умершего. До изобретения клонирования, труп либо подвергался биологическому распаду с дальнейшим использованием останков в качестве удобрения, либо отправлялся на медицинские исследования. В любом случае, то, что называется у скреллов «похоронами» - это, прежде всего, общий сбор труппы усопшего. Особенности процедуры зависят от местных обычаев, но, как правило, действие происходит в доме усопшего. Излюбленное кресло покойного, его место за столом или же его рабочее место драпируются коричневой или чёрной тканью либо иным образом обозначаются как пустующие. Вне зависимости от того, читается ли панегирик, общая атмосфера мероприятия – скорбная, но расслабленная. Приготовлением пищи занимается тот из стаи, в чьи обязанности это входит, за исключением тех случаев, когда эта роль принадлежала усопшему – тогда обед подготавливается вскладчину. От местных обычаев зависит, сколько времени проходит от смерти до процедуры похорон, и продолжает ли труппа жить своим чередом сразу после них. Как правило, члены стаи вольны самостоятельно решать, как примириться с утратой.
Свадебных церемоний, в отличие от похоронных, не бывает вовсе. Скреллы выбирают партнёров на всю жизнь, но эти союзы неформальны, и никто не видит необходимости закреплять их юридически и предавать широкой огласке. Союзы возникают и скрепляются постепенно – скреллы стремятся во всём избегать резких перемен, в том числе и тех. которые неминуемо связаны с браком в человеческих обществах.
Спойлер
Важнейшие отличительные особенности скреллов – щупальца на их головах и характерный цвет кожи. Щупальца используются в процессе размножения, детали которого будут описаны в следующих разделах. Цвет кожи большинства скреллов варьируется в рамках сине-зелёного спектра, однако, случаются и пигментационные аномалии. (Если вы встретите скрелла с необычным цветом кожи, постарайтесь не высказываться на этот счёт в его присутствии. Это будет принято за оскорбление). Расположенные в верхней части лица глаза – полностью чёрные, без видимых зрачка или радужной оболочки. Многие люди считают эту особенность неприятной, но мы рекомендуем не обращать на неё излишнего внимания – это также может быть сочтено за оскорбление. Глаза окружены рядами хроматофор, пигментных клеток, позволяющих скреллам изменять окраску кожи в этой области, передавая тем самым информацию о своих эмоциях. Всё тело скреллов покрыто тонким слоем воскоподобной слизи. Слизь помогает скреллам при дыхании, и шанс удушения при её удалении или высыхании очень высок. В дополнение к дыханию посредством кожи, скреллы обладают и жабрами, и лёгкими. Ни те, ни другие не позволяют скреллам находиться под водой бесконечно долго, но делают возможное пребывание в водной среде более продолжительным, чем у других видов. Скреллы не могут дышать в воде, содержащей соль или хлор. У скреллов имеется жёсткое хрящевое уплотнение в носовой области, и, вместо зубов, некое подобие костных гребней. Причиной тому, вероятно, послужила их эволюция как травоядных. С учётом вышесказанного рекомендуется не кормить скреллов мясом и прочей пищей животного происхождения, поскольку у большинства из них это вызывает тяжёлую аллергию. Отдельно отметим, что скреллы обладают непереносимостью лактозы. По вышеозначенным причинам, на космических станциях часты случаи желудочно-кишечных расстройств у представителей вида.
Информационный центр НаноТрейсен неоднократно получал запросы на предмет возможности сношения со скреллами посредством клоаки. Клоака у скреллов – гибридный орган выделения, и не имеет ничего общего с какими бы то ни было гениталиями. Кроме того, проникновение в клоаку с крайне высокой вероятностью вызывает у большинства скреллов резкие болевые ощущения и физические травмы. Подобные сношения на борту корпоративных станций караются увольнением нарушителя.
Прим. ред.: Пожалуйста, не высмеивайте скреллов за их низкий рост. Хотя скреллы действительно в среднем ниже представителей прочих разумных рас, заострять на этом внимание – грубо и, что самое главное, совершенно бессмысленно.
Спойлер
Скреллы обладают гуманоидным строением тела, с головой, торсом и четырьмя конечностями. Половой диморфизм незначителен, наиболее заметным различием служит рост; у самцов он составляет приблизительно 1.67-1.72м, в то время как самки несколько ниже – в среднем от 1,62 до 1,67 м. Вес тела, вне зависимости от пола – около 55-62 кг.
Пропорции тела значительно отличаются от человеческих. Конечности длиннее и тоньше в сравнении с таковыми у homo sapiens sapiens. Строение рук различается наиболее, отношение длины предплечья к длине плечевого сегмента (и к общей длине руки) больше, чем у людей. Ноги, в целом более длинные, чем человеческие, тем не менее, обладают схожим соотношением длин бедра и голени. Функциональность кистей рук практически идентична таковой у людей. Четыре пальца дистально крепятся к ладони, ещё один расположен на медиальной её стороне и тем самым противопоставлен. Два основных внешних отличия от человеческой кисти – отсутствие ногтей и наличие перепонок между пальцами, оканчивающихся примерно у середины второй фаланги. Внутренние различия более значительны: на месте пястных костей у скреллов находится более жёсткая костная структура, помогающая при плавании орудовать рукой в качестве подобия весла. Строение плечевого сустава также заметно различается, давая значительно большую свободу в движениях: приблизительно на 30 градусов вращении по сагиттальной оси (отведении назад, вверх и за голову), и практически до 90 градусов вверх при вращении по фронтальной оси (в сторону). Ноги практически идентичны человеческим по строению, не считая большую подвижность бёдер и сходство стоп с кистями рук. Торс меньше человеческого в пропорциональном соотношении. Во внешнем облике торса практически ничего не указывает на его внутреннюю структуру. Между ягодицами
находится небольшое рудиментарное костное образование, которое, вместе с ягодицами, почти полностью скрывает отверстие клоаки.
Наибольшие различия касаются головного и шейного отделов. Рот скрелла гораздо шире человеческого, линия губ практически доходит до краёв лица. Во рту находится два костных гребня с небольшими выступами по всей длине. Вся внешняя часть рта хеморецептивна, и именно благодаря ей скреллы получают большую часть вкусовой информации. Подвижный орган, напоминающий язык, служит преимущественно для дыхания под водой, но используется также при попытках общения на языках, отличных от скреллийского. Глаза чёрные, с едва заметной чуть более прозрачной областью, служащей подобием зрачка. Веки двойные. Внутреннее веко, прозрачное, защищает глаза под водой, в то время как внешнее непрозрачно и напоминает человеческое. Веки, как указывалось выше, содержат пигментные клетки, используемые для передачи эмоций. Пигмент в них – фиолетового цвета. Два костных гребня над глазами, аналогичные надбровным дугам, сходятся с уклоном к центру лица, образуя уменьшенное подобие переносицы. У точки схода, незначительно возвышаясь над плоскостью лица, находятся два небольших отверстия, обеспечивающих лёгочное дыхание. В верхней части головы расположены девять длинных, сужающихся к концам щупалец. Это мускульные гидростаты, полностью состоящие из мышечной ткани. В каждом из них имеется полость, содержащая небольшое количество воздуха. Мускулы довольно слабы; на суше они не способны к самостоятельному движению. В воде, однако, плавучесть, обеспечиваемая воздушными карманами, поддерживает щупальца, позволяя им двигаться (впрочем, довольно медленно). Щупальца неспособны на какие-либо манипуляции с объектами и служат исключительно половыми органами. По всей длине щупалец на боковой стороне расположены железы внешней секреции. У женщин они значительно большего размера, в соответствии с большим размером женских гамет. Кроме того, щупальца женских особей длиннее и более округлы. Небольшие мембраны по бокам головы служат слуховыми рецепторами, аналогичными человеческим барабанным перепонкам. Они слегка углублены в череп и окружены кожными уплотнениями. Несколько перекрывающихся полосок кожи, начинающихся под ушами и продолжающихся к задней части шеи, скрывают жаберные щели, соединяющиеся с ротовой полостью.
Кожа скреллов – тонкая и полупрозрачная, с просвечивающей через неё сосудистой системой, носящей синеватый оттенок из-за характерного цвета скреллийской крови. На поверхности кожи – тонкий слой вещества, среднего по консистенции между слизью и воском. Слой поддерживается при помощи гидроскопичной (т.е. поглощающей водяные пары из воздуха) химической секреции. В условиях нормальной влажности воздуха слой постоянно самовосполняется. У мужских особей гаметы после выделения некоторое время способны передвигаться внутри слизистого слоя щупалец.
Внутреннее строение скреллов имеет много общего с человеческой анатомией. Ротовая полость соединяется с тремя системами: пищеварительной, респираторной и артикуляционным аппаратом. Пищеварительный тракт разделяется на три основные секции: передний отдел, отвечающий за механическую переработку, средний отдел, в котором происходит химическая обработка пищи, и задний, отвечающий за выведение отходов. Выделительная часть тракта включает в себя системы фильтрации крови, функционально схожие с почками, но их протоки ведут в задний отдел кишечника. Мочекаловые массы покидают тело через клоаку.
В респираторной системе также три компонента. Первый – подобная лёгким система, располагающаяся в грудной полости и обеспечивающая около 85% необходимого кислорода, когда скрелл находится на суше в состоянии покоя. Второй – жаберная система. Вода забирается в рот через жаберные щели, и «язык» многократно прогоняет её через жаберные каналы. Это обеспечивает около 70% от необходимого кислорода во время нахождения в воде. На суше воздух, проходящий через жаберные щели, даёт 5% от необходимой нормы. Последний компонент – кожа, через которую производится прямой газообмен. Если скрелл не обезвожен, через неё в организм попадает до 15% необходимого кислорода на суше и до 20 на земле. Обезвоженный скрелл находится в состоянии тяжёлой дыхательной недостаточности. Подчеркнём, что несмотря на эффективность жабр в воде, они не позволяют скреллам находиться в воде постоянно, что приводит к необходимости время от времени всплывать и пополнять запас кислорода в лёгких. Дыхание на суше производится с помощью носа. В горле существует небольшая камера, которая может расширяться (незаметно для стороннего наблюдателя). Этот голосовой зоб соединяется посредством клапана с сетью нежёстких мембранных трубок, к которым крепится мышечная ткань. Звук производится вибрациями этой конструкции. Скреллы способны производить большой диапазон звуков посредством этого органа, включая звуки, напоминающие человеческую речь – но следует заметить, что традиционный скреллийский язык полагается более на сложные частотные комбинации, чем на фонетическую систему, близкую к человеческой, а посему скреллам требуется специальная подготовка, чтобы овладеть галактическим наречием.
Спойлер
Репродуктивный цикл скреллов зависит от питания и в первую очередь подчинён физиологии самок. Самцы способны производить гаметы в любое время: в связи с небольшим размером таковых это не требует особых энергетических затрат. Женские половые клетки, однако, по причине равно их размера и немалого количества гамет, выделяемых за один цикл размножения, требуют от самок усиленного питания. Самки скреллов, таким образом, большую часть времени бесплодны. Кверрбалакские грибы богаты жирами, но не углеводами, важными для скреллийской репродуктивной диеты. Углеводы накапливаются в железистых образованиях на щупальцах, и когда их количество приближается к необходимому для произведения на свет потомства, железы набухают, сигнализируя об этом, и самка ощущает заметное давление в этой области.
Скреллы образуют пары; самцы и самки вступают в близкие отношения, которые, не будучи схожими с человеческими представлениями о любви, крайне крепки и связаны с чувством глубокой привязанности. Эти связи возникают, как правило, на основе совместного получения образования, но это не является обязательным условием: продолжительная совместная работа может привести к не менее крепкой связи. Когда самка-скрелл осознаёт наступление репродуктивного периода, перед ней встаёт выбор о необходимости произведения потомства. Если есть самец, с которым она достаточно близка, она сообщает ему о своём решении. Если же его нет, или они так или иначе разлучены обстоятельствами, неоплодотворённые яйца погибают через несколько дней. В случае, если она решает произвести потомство, самец и самка отправляются в водоём, достаточный по размерам для полного погружения обеих особей. Вода обеспечивает их щупальцам возможность движения. Особи приближаются друг к другу и тесно переплетают свои щупальца, что приводит к непосредственному контакту слизистых слоёв кожи. Самец эякулирует, и его гаметы через слизистый слой переходят на щупальца партнёрши. Это достаточно непродолжительное взаимодействие, длящееся не более десяти минут. Важно отметить, что водоём, в котором происходит процесс – ни в коем случае не тот же, что служит скреллам инкубационным бассейном. Кроме того, необходимо упомянуть, что половое сношение возможно и вне водоёма, но занимает в этом случае гораздо больше времени и требует производить все манипуляции с щупальцами вручную, что ведёт к гораздо менее полному контакту и менее эффективному обмену гаметами.
По прошествии пяти-семи дней с первых проявлений фертильности железы начинают производить яйца. Если спаривание произошло, они будут оплодотворены мужскими гаметами в слизистом слое кожи. Диаметр яиц – приблизительно 1,2 см, консистенция – относительно вязкая. От двух до пяти тысяч яиц выпускаются в складки между щупальцами. Если самка находится на родной планете, она отправляется к ближайшему инкубационному бассейну, чтобы отложить их там. Вне зависимости от местоположения она будет носить с собой ёмкость с водой, предназначенную для хранения упавших яиц. Неоплодотворённая самка станет искать способ избавления от несостоявшегося потомства; как правило, такие яйца оканчивают свой путь в генетических лабораториях, где из них изготавливают стволовые клетки.
Спойлер
Скреллийская Конфедерация
Спойлер
Это наименование используется не-скреллами для обозначения формы межпланетарного правления, бытующей у скреллов. В данном случае и «Скреллийская конфедерация», и «Конфедерация скреллов» считаются корректными наименованиями, хотя немаловажно отметить, что ни то, ни другое не является точным переводом того названия, которое используют сами скреллы. Дословный перевод такового звучал бы как «Правящее Тело».
Спойлер
Согласно скреллийским источникам, эта форма правления возникла раньше, чем был создан любой из дошедших до нас письменных источников, и, возможно, даже до появления письменности как таковой. Концепция распределённой представительной демократии, объединяющей интересы множественных различных групп, неотделима от традиционно-скреллийских представлений о самоорганизации; рудиментарная форма таковой могла существовать уже у их первобытных прародителей, когда отдельные племена начали оформляться и отделяться друг от друга. Как следствие, хотя у скреллов и случались порой междоусобные войны, с ними никогда не происходило ничего, что могло бы напоминать революцию в политическом смысле – одна и та же форма правления существовала на протяжении всей их истории, постепенно развиваясь по мере развития информационных технологий. По человеческим стандартам, история скреллов представляется довольно мирной. Количество войн было небольшим, и даже технологические перемены носили скорее эволюционный, нежели революционный характер. Относительно слабая иммунная система и тот факт, что на родной планете скреллы служат добычей для хищных видов животных, демография скреллов изменялась – и изменяется до сих пор – циклически, поскольку увеличение их популяции ведёт к увеличению популяции хищников. Когда развитие медицины, логистики и гражданской инженерии достигло той точки, в которой скреллы смогли противостоять хищникам и смертельным болезням, циклы сделались менее явными, и популяция вида начала возрастать. Затем наступил момент – по счастью, это произошло после открытия космических путешествий – когда демографические пики начали достигать возможного предела, и, желая противостоять риску перенаселения, обитатели Кверрбалака приступили к колонизации иных планет.
Планеты-колонии охватывают диапазон от миров с достаточно суровыми условиями, наподобие самого Кверрбалака, где рост популяции вновь сделался медленным и нестабильным, до относительно благоприятных, вроде Квибэла, где популяция довольно быстро достигла критического предела. Не каждая из этих планет была колонизирована напрямую кверрбалакцами, и процесс колонизации происходил вне какой-либо строгой линейной последовательности. Поскольку каждая планета является, в сущности, полунезависимым конгломератом городов-государств, для скреллийских колоний характерны культурный дрейф и смешение различных традиций, что привело к возникновению множества локальных вариаций скреллийской культуры.
Спойлер
Скреллийское правительство фрактально по своей природе: его организационная структура одинакова на всех уровнях. Фундаментальный принцип таков: один или более членов меньшей социальной группы избирается, чтобы представлять её интересы и принимать участие в управлении большей группой, в которую меньшая входит. Этот представитель избирается скреллами из числа сверстников, но выборные процедуры считаются необязательными в случаях, когда они могут, по общему убеждению, стать причиной замешательства или конкуренции. Эта форма правления используется – формально и неформально – даже на самых базовых уровнях, в частности – в исследовательских конторах и среди соучеников.
На нижнем уровне управления скреллийская модель, как правило, принимает форму городов-государств. Этим городам свойственны самозамкнутость и самоуправление, но социальная структура в них следует всё тому же организационному принципу. Каждый такой город состоит из двух (или более) исследовательских контор, пришедших к соглашению о необходимости общего органа управления, ответственного за создание и адекватное функционирование инфраструктуры. Этот орган управления, безусловно, можно считать правительством, но в то же время он сохраняет известную зависимость от исследовательских контор. Главы обеих контор образуют электорат, избирающий городского главу, при котором они становятся советниками. Этот глава именуется термином, обыкновенно транскрибируемым как «Квар», и, хотя теоретически любой скрелл может претендовать на этот пост, Квары избираются преимущественно из числа потомков предыдущих Кваров, производимых на свет в отдельных инкубационных бассейнах, – или же, если последний Квар показал себя некомпетентным руководителем либо не оставил потомства – из числа его советников, руководителей исследовательских контор. В задачи Квара входит распределение ресурсов на развитие транспортной системы, образования и на нужды гражданской обороны. Он или она может также поспособствовать созданию медицинских учреждений в случае отсутствия таковых.
Схожим образом Квары всех городов-государств планеты служат электоратом для избрания Кварбэка – главы планетарного правительства. Кварбэки избираются из числа действующих Кваров. Город, Квар которого был избран Кварбэком, становится столицей планеты на время его правления, а прочие Квары становятся его советниками (если общее число городов на планете невелико) или, в большем числе случаев, образуют подобие сената. Кварбэк несёт ответственность за управление инфраструктурой в планетарных масштабах – хотя зачастую связанные с этим действия производятся независимо от него в рамках сотрудничества между правительствами отдельных городов. В ведении Кварбэка находятся планетарные вооружённые силы и межпланетные путешествия, но они могут переходить под управление межпланетного правительства в случае, если отдельно взятая планета не обладает достаточными ресурсами.
В отличие от планетарных правительств, межпланетное правительство скреллов не имеет официального главы – неофициальным его главой, тем не менее, традиционно считается Кварбэк планеты Кверрбалак. Он не обладает какой-либо заметной властью, необходимой для принятия решений, распространяющихся на всю Конфедерацию, но играет роль официального представителя скреллов в международных отношениях и отношениях с межзвёздными корпорациями. Все значимые решения принимаются консенсусом общего совета Кварбэков. Поскольку на межпланетном уровне Конфедерация не обладает достаточно развёрнутой инфраструктурой, этот орган управления обладает небольшой реальной властью и созывается крайне редко.
Спойлер
Скреллы – социалисты по своей природе, и потому никогда не обладали собственной валютной системой. Их «экономика» сводится в первую очередь к распределению ресурсов. Их экономическая модель, сложившаяся в рамках этого определения, партиципаторна, и использует технологию и математические алгоритмы для принятия решений на основе предоставляемых скреллами данных и под их чутким руководством. Поскольку имеющиеся у них технологии и ресурсы позволяют им полную самодостаточность, скреллы практически не ведут торговли с другими нациями.
В прошлом тысячелетии сбор статистических данных и разработка экономических планов были прерогативой специализированных экономических исследовательских организаций, которые организовывались Кварами при основании городов. Аналитики назначались на должности при центрах распределения, исследовательских станциях и всюду, где ресурсы производились и распределялись, чтобы регулярно предоставлять данные о производстве и потреблении. Данные обрабатывались специализированными стаями математиков, которые составляли и решали на их основе сложные уравнения, необходимые, чтобы определить будущие потребности и производственные мощности, необходимые для их удовлетворения. Эта информация затем поступала к социологам, формулировавшим экономические стратегии, основываясь на долгосрочных целях общегородского масштаба. Глава социологической конторы затем предоставлял полученные данные Квару, который в соответствии с ними давал распоряжения главам всех прочих учреждений.
Этот метод работы был достаточно эффективен, если брать в расчёт его простоту, но обладал несколькими существенными недостатками. Во-первых, до изобретения спутниковой связи скреллы испытывали очевидные трудности с передачей информации такого рода из одного города в другой, что приводило к крайне малой эффективности означенных стратегий распределения ресурсов на общепланетарном уровне. Во-вторых, вне зависимости от количества пересмотров и производимого контроля качества, время от времени неизбежно возникали ошибки. Кроме того, неотъемлемые недостатки, присущие органическому сознанию, приводили порой к использованию далеко не оптимальных стратегий. В-третьих, вся система была излишне жёсткой и трудномасштабируемой, несмотря на то, что применялась к обществу с фрактальной организацией. Посему, как только были разработаны необходимые технологии, распределение ресурсов стало одной из первых отраслей, подвергшихся цифровой модернизации.
В новейшее время большая часть сбора информации, расчётов и планирования производится компьютерными сетями. Математики и социологи до сих пор принимают участие в процессе, занимаясь проектированием, программированием и обслуживанием этих сетей, но постепенно их роль всё больше сводится к надзору за саморегулирующейся системой. Исходные данные загружаются в систему сотрудниками контор и агрегируются компьютером в статистические сведения, пригодные для использования. Сеть конторы затем вычисляет наиболее оптимальные стратегии развития в краткосрочной перспективе, основываясь на целях, актуальных для конторы и города в целом. Если уровень производства отстаёт от спрогнозированных потребностей, сеть автоматически уведомляет систему более высокого уровня. Таким образом, планетарные правительства своевременно предупреждаются о нехватках и излишках ресурсов в городах и проводят перераспределение соответственно этим данным. Этот метод схожим образом масштабируется и до межпланетного уровня.
Технологический прогресс повысил эффективность не только экономического регулирования как такового, но и всей экономики в целом. Наиболее очевидные эффекты касаются сырьевых отраслей промышленности. Дефицит сырья исторически сложился из-за очевидных опасностей и заструднений при добыче. В отличие от ряда утопических партиципаторных моделей, модель, используемая скреллами, не предусматривает ни социальных, ни материальных стимулов к освоению профессий, сопряжённых с риском для жизни – за исключением связанных с защитой общины от хищников. Пренебрежение инстинктом самосохранения подвергается в скреллийском обществе крайнему осуждению. Как только скреллы разработали технологии, достаточные для того, чтобы игнорировать большую часть опасностей, связанных с отраслями наподобие добычи полезных ископаемых, они приступили к колонизации непригодных для жизни, но богатых ценными ресурсами миров. Эти шахтёрские аванпосты находятся под управлением искусственного интеллекта, с персоналом, полностью состоящим из андроидов; скреллийские инженеры и геологи посещают их лишь изредка для внесения изменений в организацию производственного процесса.
Спойлер
То, что прочие расы воспринимают как «скреллийскую армию», в действительности является не армией, но скорее объединением нескольких крайне различных групп, функционирующих на различных уровнях скреллийской «иерархии». Силы гражданской обороны формируются на городском уровне и находятся в ведении Кваров. Они ответственны за оборону городов от хищников и прочих внешних угроз внескреллийского происхождения. Участники данных групп являются экспертами в области боевых искусств и используют холодное оружие средневекового типа и сложные стратегии командного боя – а не высокие технологии – для борьбы с противником. Они работают в коллективах по пять-десять особей, как правило входящих в одну стаю или достаточно близко знакомых со времён обучения. Поскольку эта деятельность сопряжена с известным риском, стаи регулярно сменяют друг друга. Те, кто не занят непосредственной обороной города, охраняют инкубационные бассейны , следят за порядком в городской черте или назначаются на схожие посты, не связанные с большой опасностью.
Военные учёные
Специалисты по оружию, как правило, находящиеся на службе в исследовательских конторах. Порой среди них встречаются также тактические специалисты. Они могут сотрудничать с правительством в случае необходимости, но, как правило, не являются солдатами. Учёные традиционно играют значительную роль в скреллийском военном деле: междоусобные войны традиционно состояли из регулярных «тестирований оружия», при помощи которых стороны демонстрировали свою боевую мощь. Кроме того, учёные саботировали вражескую оборону, по возможности с минимальными потерями, после чего противоположной стороне предлагалось сдаться.
Межзвёздный космический флот
Скреллийский флот состоит из хорошо укреплённых, но легковооружённых кораблей, используемых в исследовательских и транспортных целях – но может также использоваться в условиях войны для транспортировки специализированного персонала. Отдельные города и планеты могут владеть собственными кораблями в рамках этого флота, но, как намекает зонтичный термин, приведённый выше, каждый из кораблей представляет интересы Конфедерации в целом.
Спойлер
Кверрбалак (четвёртая планета в система Джаргон) – столица и прародина скреллов. Известна своей чрезвычайно враждебной средой и традиционализмом населения. Скреллы с Кверрбалака крайне редко встречаются среди сотрудников конгломерата корпораций
Квибэл (шестая планета в системе Кара-Хило) – первая скреллийская колония, изначально обладавшая условиями, пригодными для их обитания. Известна своей благоприятной средой. Окружена кольцами.
Айеанбра – терраформированный спутник газового гиганта в домашней системе таяран. Обитатели этой колонии были первыми, кто совершил контакт с таяранами и людьми. Служит пересадочной станцией для представителей инопланетных рас, намеревающихся посетить другие скреллийские планеты.
Планета 11 – пустынный научный аванпост, используемый в качестве исследовательского полигона для потенциально опасных технологий.
4
You get up from the comfy chair.
*beep* *beep*
That's no pizza! That's a bomb!the pizza bomb beeps, "Enjoy the pizza!"
The window was hit by the metal.
Admin PM from-Hellr0le: Ты ебанутый?
*beep* *beep*
That's no pizza! That's a bomb!the pizza bomb beeps, "Enjoy the pizza!"
The window was hit by the metal.
Admin PM from-Hellr0le: Ты ебанутый?
